アイルランドは自治や独立を求める政党の議員などを、イギリス（大英帝国）の庶民院に送り出していた。独立に否定的な統一党（保守党）内閣期の１９１８年の総選挙では、穏健であり、それまでの主流派であったアイルランド議会党が大敗した。同時に、独立を志向しない北部を除く、現在のアイルランド自由国の大部分で、独立強硬派のシン・フェイン党が議席を得た（シン・フェインは我々自身の意）。そしてイギリスとの戦争（独立前なのでイギリスの内戦ともし得る）を経て、イギリスとの条約によって、アイルランドは１９２２年、北部を除いて自治領となった。この間にシン・フェイン党は、その自治獲得に肯定的な勢力と、北部を含めた独立に固執する勢力との、分裂状態になった。自治領となる直前の総選挙では、同党が４分の３に迫る議席を得て、その中でも、前者が多数派であった（ただし単独では過半数に届かなかった）。他には労働党、農本主義の農民党が、一定の議席を得た。しかし農民党は１９３０年代に入ると衰退する。この総選挙の後、シン・フェイン党（力を見せるために選挙には参加するが、議会には出席しないという考え）から条約（北部抜きでも自治領となる事）に肯定的であり、政権を担っていた勢力が離党した。続いて、条約反対派の中の穏健派（国王への忠誠を誓わなくて良いのなら、議会に出席する考え）が離脱した。前者は、１９２３年にクマン・ナ・ゲール（ゲール人の結社の意）を、後者は、１９２６年にフィアナ・フォイル（運命の戦士達の意。共和党とも呼ばれる）を結成した。この２党は差異に乏しく、その時々の情勢によって、保守～中道の範囲内で姿勢を変えていく。そんな中でフィアナ・フォイルが優位に立つようになるのだが、それは同党が、国民への浸透についてリードしたためである。
１９２３年の総選挙は次の通りの結果となった。クマン・ナ・ゲール６３、フィアナ・フォイル４４、農民党１５、労働党１４、実業家党２，コーク進歩同盟２、無所属１３，計１５３。１９２７年６月の総選挙は、クマン・ナ・ゲール４７、フィアナ・フォイル４４となり、２大政党の議席差が縮まった。シン・フェイン党の残部も５議席を得た（しかし次の総選挙で議席を失った）。労働党は２２議席で第３党に返り咲き、他は農民党１１、国家同盟８、無所属１６、計１５３となった（国家同盟は１９２６年に結成された親イギリス政党で、同年９月の総選挙では２議席に減らして、１９３１年に解散した）。フィアナ・フォイルは議席を伸ばしていき、１９３２年の総選挙において、過半数に５議席まで迫る議席を得て、クマン・ナ・ゲールから政権を奪った。翌年の総選挙で同党は、過半数まで１に迫った。この１９３３年の選挙では、イギリスとの経済的な結びつきを重視する国民中央党が躍進した（１１議席。労働党は８議席）。国民中央党は農本主義政党でもあり、解散した農民党の一部が合流していた。４８議席を獲得したクマン・ナ・ゲールは同党などと合流し、フィネ・ゲール（ゲール人の家族の意。統一アイルランド党とも呼ばれる）を結成したが、フィアナ・フォイル（共和党）を破ることはできなかった。
１９４３年の総選挙からは、農民党の流れも汲む、農本主義の中道左派政党であるクラン・ナ・タルマン（大地の家族の意）が、一定の議席を得た（当初は１０議席、１９６１年に２議席となり１９６５年に解散）。アイルランドが正式にイギリスから独立する直前の、１９４８の総選挙では、フィアナ・フォイル（共和党）が第１党の地位を守ったものの、過半数を６議席割り込み、フィネ・ゲール（統一アイルランド党）、労働党、国民労働党（１９４７年に反共産主義の労働党離党者が結成）、クラン・ナ・ボブラハタ（共和国の家族の意。フィアナ・フォイルと、対立の政治に批判的な社民的な共和主義の政党）、クラン・ナ・タルマンによる、非フィアナ・フォイル連立政権が発足した（フィネ・ゲールが条約支持派、クラン・ナ・ボブラハタが条約反対派であったが、政権奪取が優先された）。１９５１年、１９５４年の総選挙の結果もあまり変わらないものであったが、政権はフィアナ・フォイル（共和党）に戻り、またフィネ・ゲール（統一アイルランド党）と労働党に移った。１９５７年から１９７３年までは、フィアナ・フォイルの政権が続いた。１９６０年代のうちに、２大政党と労働党以外の政党が全く議席を得られない状況となり、それは１９８１年まで続いた。１９７３年の総選挙では、フィネ・ゲールと労働党の合計議席がフィアナ・フォイルを上回り、両党の連立政権が発足した。当時、フィアナ・フォイルは積極財政志向、フィネ・ゲールは消極財政志向であったが、後者も労働党との連立である事から、社会保障を充実させる路線を採った（北野充『アイルランド現代史』１３７頁参照）。１９７７年の総選挙ではフィアナ・フォイル（共和党）とフィネ・ゲール（統一アイルランド党）の議席差がさらに開き、フィアナ・フォイルの単独政権に戻った。
１９８１年の総選挙では、過半数を６議席割り込んだフィアナ・フォイル（共和党）から、フィネ・ゲール（統一アイルランド党）と労働党に政権が移った。左派系、南北の統一を求める党派がわずかな議席を得た。１９８２年の総選挙では、過半数まで３議席に迫って政権がフィアナ・フォイルに戻ったが、同年２度目の総選挙では、フィネ・ゲールに５議席差まで迫られ、フィネ・ゲールと労働党の連立政権に戻った。１９８７年の総選挙ではフィアナ・フォイルに政権が戻った。また、進歩民主党が労働党を超える議席を得て第３党となった。進歩民主党とは、フィアナ・フォイル（共和党）を脱した文化、経済面で自由主義的な政党であった。同党はフィネ・ゲールと政策も一致させて、１９８９年の総選挙を戦った（北野充『アイルランド現代史』１５９頁）。しかしその１９８９年の総選挙で議席を減らしたフィアナ・フォイルが、やはり議席を減らして第５党に転落した進歩民主党と連立を組んで、与党の地位を守った。しかし結局進歩民主党は連立を離脱し、これを受けて１９９２年に総選挙が行われた（同１６２頁）。労働党が議席を２倍近くに増やし、フィアナ・フォイル（共和党）６８、フィネ・ゲール（統一アイルランド党）４５、労働党３３、進歩民主党１０、左派民主党（左翼政党。１９９９年に労働党に合流）４、緑の党１議席となり（過半数は８４）、３党鼎立に近付いたように見えた。１９９３年には、フィアナ・フォイル（共和党）と労働党という、新しい組み合わせの連立政権が誕生したが、労働党が離脱した。１９９４年にはフィネ・ゲール（統一アイルランド党）、労働党、左派民主党という３党の連立政権が成立した。
１９９７年の総選挙は、フィアナ・フォイル（共和党）７７、フィネ・ゲール（統一アイルランド党）５４、労働党１７、進歩民主党４、左派民主党４、緑の党２、社会主義者党（労働党の左派の離党者が１９９６年に結成）１議席となり（過半数は８４）、フィアナ・フォイルと進歩民主党の連立政権が成立した。２００２年の総選挙は、フィアナ・フォイル８１、３１、労働党２０、進歩民主党８、緑の党６、シン・フェイン党５、社会主義者党１議席となり（過半数は８４）、フィアナ・フォイルが突出する形となったが、過半数には届かず、連立の枠組みが維持された。２００７年の総選挙は、フィアナ・フォイル７７、フィネ・ゲール５１、労働党２０、緑の党６、シン・フェイン党４、進歩民主党２議席となり（過半数は８４）、フィアナ・フォイルと進歩民主党の連立に、緑の党が加わった。だが進歩民主党は２００９年に解党した。２０１１年の総選挙は、フィネ・ゲール（統一アイルランド党）７６、労働党３７、フィアナ・フォイル（共和党）２０、シン・フェイン党１４、社会主義者党２、people Before profit（利益の前に人民。トロツキストの社会主義政党）２、労働者と失業者の活動１、緑の党０と激変した（過半数は８４）。フィアナ・フォイルが１９３２年以降の総選挙で初めて第２党に転落し、フィネ・ゲールと労働党の連立内閣が成立した。２０１６年の総選挙は、フィネ・ゲール４９、フィアナ・フォイル４４、シン・フェイン党２３、労働党７、連帯－利益の前に人民６（２つの社会主義政党の選挙同盟），社会民主党（２０１５年に労働党出身者等が結成した、北欧の社民系をモデルとする政党）３、緑の党２を含む他の左派系の４党が計１５となった（計１５８）。労働党が惨敗したものの、フィネ・ゲールと連立政権が維持された（労働党の連立離脱の意向も踏まえ、フィネ・ゲールはフィアナ・フォイルに連立を打診したが、フィアナ・フォイルは、それによって野党第１党となるシン・フェイン党が、野党をリードして政権の代替オプションとして浮上する事を懸念し、連立を拒んだ―北野充『アイルランド現代史』２１４頁―）。２０２０年の総選挙は、フィアナ・フォイル（共和党）３８、シン・フェイン党３７、フィネ・ゲール（統一アイルランド党）３５、緑の党１２、労働党６、社会民主党６、連帯－利益の前に人民５、連合（シン・フェイン党を離党した妊娠中絶反対派の一部が２０１９年に結成）１、他・無所属２０（計１６０）となった。IRA（アイルランド全島のイギリスからの独立、アイルランドと北アイルランドの合併を唱える武装組織で、現在は武装解除）と一体的な面のあるシン・フェイン党を、与党にも野党第１党にもしない事は不可能となった。このため、同党を政権に就かせる事を回避すべく、長く２大政党として対立してきたフィアナ・フォイルとフィネ・ゲール、そして緑の党が連立を組んだ。首相はまずフィアナ・フォイルが出し、２年半（議員任期の半分）後にフィネ・ゲールが出す事になった（実行されている）。